想象一下你可以在每天早上起来，将自己的内衣、配饰和手机壳换成同样的颜色，以搭配一天的装扮。
麻省理工（MIT）计算机科学暨人工智能实验室基于 3D 打印研究出了一项可以不用重新打印，就可以变换颜色的技术系统。
这个系统叫 ColorFab，进入页面后，选择上传 3-D 模型,选一个想要的颜色模式，并将其打印出来。
像图中打印出一枚戒指，表面有很多密集的色彩丰富的三维像素，含有光致变色墨水（photochromic inks），在特定的紫外光波长下，将激活某些三维像素，从透明变成有色状态。使用常规的办公室投影仪就能从有色状态回归于透明。
一旦颜色被激活后可以保持几周之久，因此你不用担心走出门后颜色就变了。
从理论上来说，可以在任何有光致变色墨水三维像素的表面上实现变色。
“这是第一个 3-D 打印光致变色系统，有完整的打印和重新着色过程，对使用者来说相对容易”，参与了项目的博士后 Parinya Punpongsanon说，“这对于 3-D 打印来说是很重要的一步，在建造之后，可以以一种合算的方式动态更新打印出来的物品”。
不过，这项技术目前看起来还比较粗糙。颜色呈现颗粒状，根据麻省理工学院的团队，因为他们的 3D 打印机没有很高的分辨率，所以示例中的颜色看起来并不饱和，也可以很容易地看到色彩丰富的三维像素。
而这枚戒指的重新着色时间可以长达 23 分钟，研究人员称，他们可以通过更强大的光源、添加更多的光致变色墨水来加速这一过程。
麻省理工的教授 Stefanie Mueller 称这项技术的应用目标是让人们可以以一种高效、不浪费的方式搭配配饰与装扮；另一个则是在零售场景中，根据需求实时定制产品，比如说消费者想换个颜色看看，又不想脱衣服的时候。
“每个人都想要最新款的手机、最新的手机壳，最新的衣服”，Mueller 说，“这些制造了越来越多的浪费和原材料需求。我们问自己的问题是，是否有任何方式可以不用新的物质材料就能更新产品”。
研究人员面临的一个有趣的新时代挑战是格式化3D打印的3D模型。因为只有模型的外壳打印有光致变色材料（内部则是普通的白色材料），所以研究人员必须确定在分配材料之前哪些体素在外侧和内侧上。这最终要求团队为每个体素分配一个颜色。
在测试过程中，研究人员发现，完全重新着色大约需要23分钟，但这并不是绝对的限制：他们说，模特通过使用更强大的光线或为墨水添加更多的光适应性染料，进行重新着色的时间可以更短。他们还希望通过在物体上将颜色靠得更近来激活颜色，并使其变得不那么粗糙。
这个过程听起来很有趣，但它真的有用吗？Mueller和团队认为，这意味着可以在零售商店中部署再着色过程，以便实时定制产品，例如让购物者快速将鞋子从棕色转换为黑色。这将使零售商能够减少库存的数量，节省成本，同时为客户提供全方位的色彩选择。
该研究的合著者、博士后Parinya Punpongsanon说：“这是第一个3D打印的光致变色系统，具有完整的打印和重新着色过程，对用户来说相对容易。3D打印能够以经济高效的方式在制作完成后动态更新打印物体，这是一大进步。”
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